विदर्भ-कर्नाटक उपांत्य झुंज आज

विजय हजारे ट्रॉफीच्या उपांत्य फेरीत आज विदर्भ आणि कर्नाटक यांच्यात जोरदार सामना रंगणार आहे. गेल्या वर्षीच्या अंतिम सामन्यातील पराभवाचा बदला घेण्याची संधी विदर्भाला मिळाली आहे. मात्र, कर्नाटकचा सलामीवीर देवदत्त पड्डिकल याला रोखणे हे विदर्भासमोरील मोठे आव्हान आहे. पड्डिकलने या स्पर्धेत ८ सामन्यांत १०३ च्या सरासरीने ७१९ धावा केल्या आहेत, ज्यात ४ शतके आणि २ अर्धशतकांचा समावेश आहे. त्यामुळे विदर्भाला सामना जिंकायचा असेल, तर पड्डिकलला लवकर बाद करावे लागेल.

कर्नाटकचा कर्णधार मयंक अग्रवाल, करुण नायर, अभिनव मनोहर आणि के. एल. श्रीजित यांनी धावा केल्या असल्या तरी त्यांच्यात सातत्य नाही. दुसरीकडे, विदर्भाकडून अमन मोखाडेने चार शतकांसह ६४३ धावा केल्या आहेत. मागील दोन सामन्यांत त्याची कामगिरी फारशी चांगली झाली नसली तरी विदर्भाला त्याच्याकडून मोठ्या अपेक्षा आहेत. ध्रुव शोरे आणि आर. समर्थ यांनाही फलंदाजीत महत्त्वाची भूमिका बजावावी लागेल.

विदर्भाच्या गोलंदाजीत नचिकेत भुते आणि यश ठाकूर यांचा वेगवान मारा तसेच कर्णधार हर्ष दुबेची फिरकी प्रतिस्पर्ध्यांसाठी डोकेदुखी ठरत आहे. या गोलंदाजांनी आतापर्यंत चांगली कामगिरी केली आहे. गेल्या वर्षीच्या अंतिम सामन्यात विदर्भाचा कर्नाटककडून पराभव झाला होता. त्यामुळे यावर्षी विदर्भ संघ बदला घेण्यास उत्सुक आहे.

देवदत्त पड्डिकल हा सध्या स्पर्धेतील सर्वात यशस्वी फलंदाजांपैकी एक आहे. त्याची फलंदाजीची सरासरी १०३ आहे, जी खूपच प्रभावी आहे. त्याने केलेल्या ७१९ धावांमध्ये ४ शतके आणि २ अर्धशतके आहेत. त्यामुळे विदर्भाच्या गोलंदाजांना त्याला लवकर बाद करण्याचे नियोजन करावे लागेल.

विदर्भाचा अमन मोखाडेही चांगल्या फॉर्ममध्ये आहे. त्याने ६४३ धावा केल्या आहेत आणि तो स्पर्धेत दुसऱ्या क्रमांकावर आहे. त्याच्यासोबत ध्रुव शोरे आणि आर. समर्थ यांच्याकडूनही चांगल्या फलंदाजीची अपेक्षा आहे.

कर्नाटकच्या इतर फलंदाजांमध्ये मयंक अग्रवाल, करुण नायर, अभिनव मनोहर आणि के. एल. श्रीजित यांचा समावेश आहे. या खेळाडूंनी काही धावा केल्या असल्या तरी त्यांच्यात सातत्य राखता आलेले नाही. त्यामुळे विदर्भाला त्यांच्यावर दबाव आणण्याची संधी आहे.

विदर्भाच्या गोलंदाजीची ताकद नचिकेत भुते, यश ठाकूर आणि हर्ष दुबे आहेत. भुते आणि ठाकूर हे वेगवान गोलंदाज आहेत, तर हर्ष दुबे फिरकी गोलंदाज आहे. या तिघांनी मिळून प्रतिस्पर्धी संघांना अडचणीत आणले आहे. त्यामुळे आजच्या सामन्यातही त्यांच्याकडून चांगल्या कामगिरीची अपेक्षा आहे.