रोहन बोपन्ना: 20 वर्षांच्या अद्वितीय कारकिर्दीनंतर टेनिसमधून निवृत्ती

रोहन बोपन्नाने टेनिसला निरोप दिला. ४४ व्या वर्षी ऑस्ट्रेलियन ओपन जिंकून ग्रँड स्लॅम विजेता आणि वर्ल्ड नंबर १ बनलेला हा खेळाडू आता २० वर्षांच्या यशस्वी कारकिर्दीनंतर निवृत्त झाला आहे. पॅरिस मास्टर्स १००० स्पर्धेत त्याने आपला शेवटचा सामना खेळला. हा त्याच्या कारकिर्दीचा एक अविश्वसनीय आणि प्रेरणादायी अध्याय होता.

रोहन बोपन्नाने नुकतेच एका मुलाखतीत सांगितले होते की, "जेव्हा निवृत्त होण्याची वेळ येईल, तेव्हा मला कळेल, पण तोपर्यंत मला स्पर्धा करायला आवडते." आणि आता ती वेळ आली आहे. शनिवारी, त्याच्या या अद्भुत प्रवासाचा शेवट झाला. त्याने २० वर्षांच्या कारकिर्दीला पूर्णविराम दिला. विशेष म्हणजे, वयाच्या ४४ व्या वर्षी त्याने ग्रँड स्लॅम जिंकण्याचा आणि दुहेरी क्रमवारीत ( doubles history ) वर्ल्ड नंबर १ होण्याचा विक्रम केला. ही खरंच एक अविश्वसनीय आणि प्रेरणा देणारी गोष्ट आहे.

त्याच्या कारकिर्दीत त्याने दोन ग्रँड स्लॅम विजेतेपदं पटकावली. यात २०१७ मध्ये फ्रेंच ओपन (मिक्स डबल्स) आणि २०२४ मध्ये ऑस्ट्रेलियन ओपन (मेन्स डबल्स) यांचा समावेश आहे. याशिवाय, त्याने चार वेळा ग्रँड स्लॅमच्या अंतिम फेरीतही प्रवेश केला होता. यावरून त्याची सातत्यपूर्ण कामगिरी दिसून येते.

आपल्या निवृत्तीच्या भावनिक संदेशात रोहन बोपन्नाने आपल्या प्रवासाचे महत्त्व सांगितले. त्याने लिहिले, "तुम्ही अशा गोष्टीला निरोप कसा द्याल ज्याने तुमच्या आयुष्याला अर्थ दिला? टूरवर २० अविस्मरणीय वर्षांनंतर, आता वेळ आली आहे... भारताचे प्रतिनिधित्व करणे हा माझ्या आयुष्यातील सर्वात मोठा सन्मान आहे, आणि प्रत्येक वेळी मी कोर्टवर उतरलो, तेव्हा मी त्या झेंड्यासाठी, त्या भावनेसाठी, त्या अभिमानासाठी खेळलो."

रोहन बोपन्नाने आपल्या २० वर्षांच्या कारकिर्दीत अनेक विक्रम केले. तो सर्वात वयस्कर ग्रँड स्लॅम विजेता आणि सर्वात वयस्कर वर्ल्ड नंबर १ दुहेरी खेळाडू ठरला. त्याच्या या प्रवासाने अनेक तरुण खेळाडूंना प्रेरणा दिली आहे. त्याने आपल्या खेळाने भारताचे नाव जगभरात उंचावले. त्याच्या निवृत्तीमुळे टेनिस जगतात एक पोकळी निर्माण झाली आहे.