सिंधू तीन वर्षांनी उपांत्य फेरीत दाखल

महाराष्ट्र टाइम्स•

भारताची बॅडमिंटनपटू पी. व्ही. सिंधूने मलेशिया ओपन स्पर्धेत उपांत्य फेरी गाठली. तिने जपानच्या अकेन यामागुचीला पराभूत केले. यामागुची जायबंदी असल्याने तिने सामना सोडला. सिंधू तीन वर्षांनी सुपर १००० स्पर्धेच्या उपांत्य फेरीत पोहोचली. दुसरीकडे, सात्त्विकसाईराज रांकीरेड्डी आणि चिराग शेट्टी यांना उपांत्यपूर्व फेरीत पराभवाला सामोरे जावे लागले.

सिंधू तीन वर्षांनी उपांत्य फेरीत दाखल
भारताची स्टार बॅडमिंटनपटू पी. व्ही. सिंधूने मलेशिया ओपन (सुपर १०००) स्पर्धेत महिला एकेरीतून उपांत्य फेरी गाठली आहे. जपानच्या तिसऱ्या मानांकित अकेन यामागुचीविरुद्ध खेळताना यामागुची जायबंदी झाल्याने सिंधूचा विजय निश्चित झाला. मात्र, सात्त्विकसाईराज रांकीरेड्डी आणि चिराग शेट्टी या पुरुष दुहेरी जोडीला उपांत्यपूर्व फेरीत पराभवाला सामोरे जावे लागले.

शुक्रवारी झालेल्या महिला एकेरीच्या सामन्यात पी. व्ही. सिंधूने उत्कृष्ट खेळ दाखवत पहिला गेम २१-११ असा जिंकला. या विजयामुळे सिंधूने तब्बल तीन वर्षांनंतर सुपर १००० स्पर्धेची उपांत्य फेरी गाठली. जपानच्या अकेन यामागुची, जी गुडघ्याला पट्टी बांधून खेळत होती, तिला सिंधूच्या वेगवान आणि अचूक फटक्यांचा सामना करणे कठीण जात होते. सिंधूने बेसलाइनचा वेध घेणारे शॉट्स मारून आणि रॅलीमध्ये चपळाई दाखवून १०-२ अशी आघाडी घेतली. यामागुचीचा बचाव प्रसिद्ध असला तरी, पहिल्या गेमच्या उत्तरार्धात तिला कोर्टवर हालचाल करणे अधिकच अवघड झाले. सिंधूने कोर्टच्या मागच्या बाजूला फटके मारण्याची यामागुचीची योजना तिच्या चौफेर फटक्यांनी निष्फळ ठरवली. यामागुचीच्या चुकांमुळे सिंधूचे काम सोपे झाले. सिंधूने प्रभावी स्मॅश आणि ड्रॉप शॉट्सचा वापर करत आपल्या खेळातील वैविध्य दाखवले. अवघ्या १० मिनिटांत पहिला गेम जिंकल्यानंतर, २८ वर्षीय यामागुचीने दुखापतीमुळे सामना सोडून दिला.
दुसरीकडे, पुरुष दुहेरीतील भारतीय जोडी सात्त्विकसाईराज रांकीरेड्डी आणि चिराग शेट्टी यांना इंडोनेशियाच्या फाझर अल्फियान आणि मोहम्मद शोहिबुल फिक्री या जोडीकडून पराभव पत्करावा लागला. एक तास चाललेल्या या रोमांचक लढतीत सात्त्विक-चिरागचा १०-२१, २१-२३ असा पराभव झाला. पहिल्या गेममध्ये पिछाडीवर पडल्यानंतर भारतीय जोडीला पुनरागमन करता आले नाही. दुसऱ्या गेममध्ये त्यांनी ९-६ अशी आघाडी घेतली होती, पण विश्रांतीनंतर इंडोनेशियन जोडीने ११-१० अशी निसटती आघाडी मिळवली. त्यानंतर सात्त्विक-चिरागने १८-१४ अशी आघाडी घेतली असली तरी, पुढील सात गुणांपैकी केवळ एकच गुण जिंकता आला. मॅचपॉइंट वाचवण्याचे आव्हान भारतीय जोडीसमोर होते, ज्यात त्यांना दोनदा यश आले. मात्र, सलग दोन गुण गमावल्यामुळे त्यांना पराभवाला सामोरे जावे लागले.

हेही वाचा