लेवोन अरोनियन आणि मартिनेज अल्कांतारा यांची विश्व चेस कपमध्ये मजबूत स्थिती

बुधवारी बुद्धिबळ विश्वचषक स्पर्धेतून बाहेर पडण्यापासून स्वतःला वाचवणारे फक्त दोनच खेळाडू आहेत - अनुभवी लेव्हॉन एरॉनियन आणि मार्टिनेझ अल्कांटारा जोस एडुआर्डो. या दोघांनीही चौथ्या फेरीतील पहिला सामना जिंकला आहे. आता त्यांना फक्त दुसरा सामना ड्रॉ करायचा आहे आणि ते पुढच्या फेरीत जातील. बाकीच्या १४ सामन्यांमध्ये ड्रॉ झाल्यामुळे, दुसऱ्या गेममध्ये जो कोणी जिंकेल तो प्रतिस्पर्ध्याला स्पर्धेबाहेर करेल.

आर्मेनियन वंशाचे अमेरिकन खेळाडू लेव्हॉन एरॉनियन (Elo 2728) यांनी पोलंडच्या राडोस्लाव्ह वोईटाझेक (2660) यांचा पराभव केला. एरॉनियन यांनी आपल्या राणीचा लवकर वापर केला आणि नंतर बिशप, नाईट आणि प्यादी विरुद्ध प्रतिस्पर्ध्याचे दुहेरी बिशप आणि प्यादी असलेल्या एंडगेममध्ये सहज विजय मिळवला. एरॉनियन यांनी सांगितले की त्यांनी व्हिएन्ना ओपनिंगमधील ही चाल फॅबियानो कारुआना यांच्यासोबत चर्चा केली होती. "ही पांढऱ्यासाठी फारशी चांगली चाल नाही, पण जर प्रतिस्पर्ध्याला ती माहीत नसेल तर एक सरप्राईज म्हणून ती नक्कीच उपयोगी पडते. त्यामुळे मला इथे नशीब मिळालं की 'राडेक'ला ती फारशी माहीत नव्हती."

मेक्सिकोचा २६ वर्षीय मार्टिनेझ (Elo 2644) यानेही आपल्या डार्क हॉर्स (अनपेक्षित विजेता) असण्याची खात्री दिली. त्याने सर्बियाकडून खेळणाऱ्या रशियन खेळाडू अलेक्सी सारना विरुद्ध काळ्या मोहऱ्यांनी विजय मिळवला. मार्टिनेझचे दोन घोडे प्रतिस्पर्ध्याच्या दोन उंटांपेक्षा वाईल्ड मिडलगेममध्ये सरस ठरले.

माजी विश्वविजेता व्ही. आनंद यांनी नुकतेच सांगितले होते की, मिनी-मॅचमध्ये जिंकणे आवश्यक असताना खेळाडूंनी ओपनिंगमधून समान स्थिती निर्माण केली पाहिजे. त्यांच्या माजी सेकंड वोईटाझेक आणि सारना यांना उद्या याच परिस्थितीत खेळावे लागणार आहे. आनंद म्हणाले, "सहसा, तुम्ही (अशा गेममध्ये) जिंकत नाही, तुमचा प्रतिस्पर्धी हरतो. तुम्ही फक्त तुमचे मोहरे खेळात ठेवायचे असतात. काही क्षणी, तुमचा प्रतिस्पर्धी तुमच्या चालींचा अति-अर्थ लावतो आणि मग काहीतरी चूक होऊ शकते. जर तुम्हाला अशी स्थिती मिळाली जी पूर्णपणे ड्रॉ नाही, तर ती एक प्रकारची यश आहे."

आनंद पुढे म्हणाले, "जर तुम्ही स्वतःला सांगू शकत असाल की मी आज रात्री निघणार आहे पण मला माझ्या प्रतिस्पर्ध्याच्या मानसिकतेचा छळ करायचा आहे... असा 'निरोगी' विचार तुम्हाला पुढे चालू ठेवू शकतो."

या स्पर्धेत एरॉनियन आणि मार्टिनेझ हे दोघेच असे खेळाडू आहेत ज्यांनी चौथ्या फेरीत पहिला सामना जिंकला आहे. त्यामुळे त्यांना आता फक्त दुसरा सामना ड्रॉ करायचा आहे. जर त्यांनी हे केले तर ते स्पर्धेत पुढे जातील. मात्र, इतर १४ सामन्यांमध्ये निकाल ड्रॉ लागल्यामुळे, दुसऱ्या गेममध्ये जो खेळाडू जिंकेल तोच पुढे जाईल आणि त्याचा प्रतिस्पर्धी स्पर्धेबाहेर होईल. त्यामुळे येणारे सामने खूपच रोमांचक होणार आहेत. बुद्धिबळप्रेमींना या खेळाडूंच्या कौशल्याची आणि रणनीतीची झलक पाहायला मिळणार आहे.