अफगाणिस्तानविरुद्ध न्यूझीलंडची विक्रमी सलामी

न्यूझीलंडने अफगाणिस्तानवर पाच विकेट्सने मात करत टी-२० वर्ल्ड कप स्पर्धेत आपल्या मोहिमेची शानदार सुरुवात केली आहे. चेन्नईतील एम. ए. चिदंबरम स्टेडियमवर झालेल्या या रोमांचक सामन्यात, न्यूझीलंडने अफगाणिस्तानने दिलेल्या १८३ धावांचे मोठे आव्हान १७.५ षटकांत पाच गडी गमावून सहज पार केले. विशेष म्हणजे, टी-२० वर्ल्ड कपच्या इतिहासात न्यूझीलंडने प्रथमच एवढ्या मोठ्या धावसंख्येचा यशस्वी पाठलाग केला आहे.

या सामन्यात चेपॉकच्या मैदानावर फलंदाजांनी जबरदस्त फटकेबाजी केली. अफगाणिस्तानने प्रथम फलंदाजी करताना ६ गडी गमावून १८२ धावा केल्या होत्या. रहमतुल्ला गुरबाझने २७ धावांचे योगदान दिले, तर गुलबदिन नैबने अवघ्या ३५ चेंडूंमध्ये ६३ धावांची वादळी खेळी केली. यात ३ चौकार आणि ४ षटकारांचा समावेश होता. सेदिकल्ला अटलनेही २९ धावा करून संघाला मोठी धावसंख्या उभारण्यास मदत केली. न्यूझीलंडकडून फर्ग्युसनने ४ षटकांत ४० धावा देऊन २ बळी घेतले.

१८३ धावांच्या आव्हानाचा पाठलाग करताना न्यूझीलंडची सुरुवात थोडी गडबडीची झाली. अफगाणिस्तानचा फिरकी गोलंदाज मुजीब उर रहमानने डावाच्या दुसऱ्याच षटकात फिन अॅलन आणि राचिन रवींद्र यांना लागोपाठच्या चेंडूंवर बाद केले. यामुळे न्यूझीलंडची अवस्था २ बाद १४ अशी झाली होती आणि अफगाणिस्तानचे पारडे जड वाटत होते. मात्र, त्यानंतर टिम सीफर्त आणि ग्लेन फिलिप यांनी तिसऱ्या विकेटसाठी ७४ धावांची महत्त्वपूर्ण भागीदारी रचून संघाला सावरले. या दोघांनी चेपॉकच्या खेळपट्टीवर फिरकी गोलंदाजांना डोके वर काढू दिले नाही.

ग्लेन फिलिपने अवघ्या २५ चेंडूंमध्ये ७ चौकार आणि १ षटकारासह ४२ धावांची आक्रमक खेळी केली. तर दुसरीकडे, टिम सीफर्तने एका बाजूने संयमाने खेळत संघाची धावसंख्या वाढवली. त्याने आपले अर्धशतक पूर्ण करण्यासाठी ३९ चेंडू घेतले आणि अखेरीस ४२ चेंडूंमध्ये ७ चौकार आणि ३ षटकारांसह ६५ धावांची उत्कृष्ट खेळी केली. सीफर्त, फिलिप आणि त्यानंतर मार्क चॅपमन (१४ चेंडूत २८ धावा) बाद झाल्यानंतर न्यूझीलंडची धावसंख्या ५ बाद १५५ अशी झाली होती.

अफगाणिस्तानने विजयासाठी जोरदार प्रयत्न केले, पण न्यूझीलंडच्या तळाच्या फलंदाजांनी हार मानली नाही. जेम्स सँटनर (नाबाद १७) आणि डॅरिल मिशेल (नाबाद २५) यांनी संयमाने खेळत संघाला विजय मिळवून दिला. मिशेलने १४ चेंडूंमध्ये १ चौकार आणि १ षटकारासह नाबाद २५ धावा केल्या. न्यूझीलंडने १७.५ षटकांत ५ गडी गमावून १८३ धावा करत सामना जिंकला. अफगाणिस्तानकडून मुजीब उर रहमानने ४ षटकांत ३१ धावा देऊन २ बळी घेतले.